Conférence de Patrick Demouy " Les traditions de Noël à la Chandeleur", 13 janvier 2022.

Ces fêtes sont liées à la LUMIERE, à une période où les jours sont trés courts. Elles s'inscrivent également dans un contexte historique de réappropriation des fêtes païennes par les chrétiens.

NOËL: fête de la Nativité, fixée le 25 décembre seulement au IVème siècle. Jésus, qui serait né historiquement entre 7 et 4 av JC, est le nouveau soleil pour les hommes. Cette fête est marquée par 3 messes basses (cf Daudet). On attend la messe de minuit en mangeant et en buvant. Après l'office, on re-mange (réveillon), souvent du porc et de l'oie. En Provence, les 13 desserts rappellent les ordres mendiants.La bûche, placée dans la cheminée et qui devait brûler toute la nuit, fut remplacée par une pâtisserie. La crèche est indissociable de Noël. L'âne et le boeuf y ont été campés d'après une prophétie d'Isaïe. En 1220, St François met en scène une crèche vivante à Greccio(Italie). Petit à petit les églises puis les maisons accueillent les petits saints ou santons. L'Arbre de Noël a une origine alsacienne. Le sapin symbolise la vie avec ses épines toujours vertes. Le Père Noël s'inspire de St Nicolas  détrôné au 19me siècle par l'américain Santa Claus.

Cadeaux et Transgressions : chez les Romains la Fête des Saturnales donnait lieu à des échanges de cadeaux porte-bonheur (stenae=étrennes). De même, les rôles maîtres/esclaves étaient inversés une semaine. Ainsi, au Moyen Age, pour la fête des Saints Innocents (28 décembre), les enfants prenaient la place des prêtres et se moquaient d'eux.

EPIPHANIE (manifestation de Dieu). Les Rois Mages venus d'Orient offrent trois présents à l'Enfant: de l'or (royauté) de l'encens (divinité) et de la myrrhe (embaumement). Au Moyen Age, on caractérise les rois (un jeune, un adulte, un vieillard) et on différencie leurs teints (clair, cuivré, foncé) pour évoquer leur universalité. On "tire les rois" à l'Epiphanie: la fève était à l'origine une légumineuse qui servait à tirer au sort dans l'Antiquité. La galette est ronde et dorée...comme le soleil!

LA CHANDELEUR (40 jours après Noël).Elle marque la fin du cycle de la Nativité. C'est la présentation de Jésus au Temple et la Purification de la Vierge. Chez les Romains, la fête des Lupercales était déja une fête de la purification. On fait sauter les crêpes, elles aussi rondes et dorées, et ... on range la crèche jusqu'à l'année suivante.

M-A A