Exposition Vivre à Reims au XVIIIème siècle, à Carnégie, 12 mai.

Nous étions 18 pour visiter cette passionnante exposition qui montre les transformations et les progrès de l’urbanisme à Reims au XVIII e siècle.

Le plan Legendre, spectaculaire, présente les projets de cet architecte pour sécuriser, embellir et assainir la ville. Un nouveau règlement urbain est alors établi ; on crée les Promenades, à leur emplacement actuel, hors les murs. 17 fontaines publiques sont installées, financées par le chanoine Godinot, nécessitant pour les alimenter une machine hydraulique que conçoit le père Féry. La Place Royale est construite à la place d’un îlot insalubre, au centre de laquelle on érige la statue de Louis XV réalisée par J B Pigalle, que nous connaissons encore. Deux hommes inspirés par les Lumières contribuent à ces progrès, le chanoine Godinot, qui a consacré sa fortune tirée de son vignoble à sa ville, et le philosophe Levesque de Pouilly, auteur d’une « Théorie des sentiments agréables » qui se met au service des Rémois en devenant lieutenant des habitants. Tous deux contribuent à l’essor intellectuel de Reims en créant des écoles diverses, le 1^er théâtre voit le jour en 1755, et la vie littéraire attire à Reims des personnalités célèbres comme Voltaire ou Mme du Châtelet. Reims, qui a pris alors son aspect moderne a ainsi pleinement participé à l’essor des idées des Lumières.

Un grand merci à Monsieur Galaud, conservateur de la Bibliothèque, pour ses commentaires précis sur cette passionnante exposition.

JP.B